Nos quedamos ahora con dos partidos muy noticiables por distintos motivos. El primero es la sorprendente victoria de San Antonio ante Utah en Salt Lake City y el segundo es el triunfo de Portland sobre Charlotte con un renacido Damian Lillard y regreso al juego de LaMelo Ball.
Jazz 126 Spurs 128
San Antonio dio la campanada remontando 17 puntos para ganar 126-128, una victoria con la que rompe una cadena de 8 triunfos consecutivos del equipo de Salt Lake City.
Nadie podría pensar viendo la primera parte que Spurs fuera a ganar. El 73-59 al descanso lo decía todo. Horrible trabajo defensivo visitante, Donovan Mitchell, Rudy Gobert y Jordan Clarkson campando a sus anchas por la pista, Jazz dominando el rebote y San Antonio teniendo a Derrick White y Dejounte Murray en un acumulado de 3 de 13 en el tiro de campo para solo 10 puntos.
Pero llegó el tercer cuarto y el partido dio un giro de 180 grados. Parcial increíble de 23-41 para el equipo texano, que encestó en esos 12 minutos 17 de sus 25 tiros de campo. Se metieron los de Popovich en la pomada y en ella se quedaron hasta el final.
En ese final, Mitchell puso a los suyos con ventaja de 126-125, pero entonces llegó el canastón de Lonnie Walker IV ante Gobert, verdadero canastón, que colocó por delante a Spurs 126-127 con 14,9 segundos por jugar. Falló el ataque Mitchell, se quedó con el rebote Murray y terminó en los libres para solo meter uno y dejar el luminoso 126-128 con 2,1 segundos a disposición de Utah. Pero nada cambió. San Antonio había ganado a los poderosos Jazz remontando a lo grande en un excelente partido.
San Antonio lanzó 100 tiros de campo con una efectividad del 50% y solo perdió 7 balones. Juego colectivo de los de Popovich, con 7 jugadores en dobles dígitos anotadores.
Keldon Johnson lideró a los Spurs con 24 puntos, 8 rebotes y 10 de 13 en campo (4 de 5 en triples). Además, 22 puntos de Derrick White y triple-doble de Dejounte Murray -16 puntos, 11 rebotes y 11 asistencias-, que remontaron su juego tras el descanso, lo que fue el termómetro de su equipo. Lonnie Walker IV hizo 19 puntos y la canasta más importante del partido y Jakob Poeltl añadió 14 tantos.
En Utah, 27 puntos de Mitchell, 21 de Clarkson, 18 y 6 asistencias de Mike Conley, 16 y 14 rebotes de Gobert y 14 puntos de Bojan Bogdanovic.
Blazers 125 Hornets 116
Renació Damian Lillard para entregarnos su mejor imagen de la temporada. Sin C.J. McCollum, Lillard se tuvo que echar a la espalda a todo su equipo para ganar a unos Hornets que recuperaban a LaMelo Ball.
Lillard se multiplicó para terminar con 43 puntos y 8 asistencias, y lo hizo recuperando su puntería: 12 de 19 en campo y 6 de 11 desde el triple.
Llevaba Portland 7 derrotas seguidas que le habían sumido en una estado depresivo, pero la primera parte ante Charlotte hizo olvidar todas las penas. Tremenda primera mitad con marcador de 81-55 y con los de Billups metiendo 16 triples de 25 intentos. Lillard ya llevaba 22 puntos y 6 asistencias al descanso y Ben McLemore nos había brindado una exhibición exquisita: 20 puntos en 12 minutos con 6 de 8 desde el triple.
Luego llegaron las rebajas, con parcial de 44-61 tras el descanso, pero a Portland ya le había dado para ganar 125-116 con 28 puntos de McLemore, que metió 8 triples al final.
Blazers acabó con un 51,8% en campo y con 21 triples anotados.
LaMelo Ball fue el mejor de los suyos: 27 puntos en 29 minutos. Kelly Oubre Jr. metió 18 puntos y Miles Bridges acabó con un doble-doble.