Phoenix Suns consiguió in extremis el pase a los playoffs obteniendo la sexta plaza en la temporada regular tras ganar 106-125 a Minnesota Timberwolves y aprovechando la derrota de Pelicans en su pabellón ante Lakers (108-124).
Esto hace que Pelicans caiga a la séptima plaza (Suns y Pelicans quedaron ambos con 49-33). De este modo, el play-in en el Oeste lo jugarán Pelicans (7º), Lakers (8º), Kings (9º) y Warriors (10º).
Y ya quedan establecidos un par de duelos de primera ronda: Timberwolves-Suns y Clippers-Mavericks.
Timberwolves 106 Suns 125
Ambos equipos se jugaban mucho, y Phoenix entró en el partido como un tiro, con un primer cuarto en el que arrasó a su rival 22-44 para sentar desde el principio las bases del triunfo, ya que Wolves fue a remolque ya todo el partido sin poder darle la vuelta a la situación.
El equipo de Frank Vogel consiguió meterse así a última hora en la postemporada. Lo hizo gracias a una actuación estelar de Bradley Beal, autor de 36 puntos con un 14 de 21 en campo y un impresionante 6 de 6 desde el triple.
Devin Booker sumó 23 puntos y 7 asistencias, Grayson Allen añadió 20 puntos sin errar ninguno de sus 3 tiros triples y Kevin Durant se quedó en 15 puntos.
No jugó Eric Gordon, por migraña, en unos Suns que terminaron con un 54,7% en el tiro de campo, incluyendo un excelente 16 de 29 desde el triple.
En Minnesota, 21 puntos y 7 rebotes de Rudy Gobert, 17 puntos de Mike Conley, 13 de Anthony Edwards, que tras el descanso hizo un 0 de 3 en el tiro de campo, y 10 más 6 rebotes de Karl-Anthony Towns.
Estos dos equipos se enfrentarán en la primera ronda de los playoffs.
Pelicans 108 Lakers 124
Lakers condenó a Pelicans al play-in. Bien le interesaba el triunfo a Lakers para evitar en dicho torneo a Suns. Y cumplió a las mil maravillas el equipo angelino, con todos sus hombres importantes rindiendo a excelente nivel.
El equipo de Darvin Ham metió el 55,2% de sus tiros y tuvo a Anthony Davis con 30 puntos, 11 rebotes y 13 de 17 en campo y a LeBron James repartiendo juego a lo grande para terminar con 28 puntos, 11 rebotes, 17 asistencias y 5 robos. Espectacular triple-doble.
Además, 20 puntos de Austin Reaves y 19 de D'Angelo Russell.
Pelicans perdió 19 balones a pesar de apostar una vez más su entrenador, Willie Green, por un small ball en el que el gran sacrificado volvió a ser Jonas Valanciunas.
Solo C.J. McCollum (25 puntos y 7 asistencias) y Herb Jones (18 puntos) funcionaron razonablemente bien.
Volvió al juego Brandon Ingram (13 puntos en 23 minutos), flaqueó Zion Williamson (12 puntos, 8 rebotes y 8 asistencias) y bajó sus prestaciones Trey Murphy III tras caer a la suplencia.