No todas las camisetas se retiran por vía exprés, como las de Kobe Bryant. Derek Harper ha tenido que esperar bastante más para ver reconocida su entrega a una franquicia. Porque Dallas Mavericks retirará su número 12 cuando hayan pasado más de 20 años de su marcha del equipo.
El homenaje llegará el 7 de enero. Ese día, los Mavs reciben a los Knicks, otro equipo en el que jugó Harper. Entonces, el ex NBA, que actualmente tiene 56 años, verá cumplido su sueño de tener colgada su camiseta en lo alto del pabellón de los Mavs, equipo para el que jugó 12 años.
Harper jugó con Dallas desde 1983 hasta 1994 y añadió una temporada más, la 1996-1997. Disputó 872 partidos con el equipo, 620 como titular, promediando 14,4 puntos y 5,7 asistencias.
El base de Georgia, número 11 del draft en 1983, estuvo 16 años en la NBA y vistió también las camisetas de Knicks, Magic y Lakers, equipo con el que se retiró en la campaña 1998-1999. Estuvo 2 veces en el Segundo Equipo Defensivo de la liga.
El 7 de enero se unirá a la corta lista de jugadores de Dallas con las camisetas retiradas. Le preceden Brad Davis y el panameño Rolando Blackman, compañeros en la pista del propio Derek Harper.