El recién terminado mes de marzo ha servido para consolidar las posiciones de los mejores equipos de la competición. En el Oeste, Warriors, Spurs, Thunder y Clippers ya están en playoffs y, salvo hundimientos de última hora, acabarán en ese orden. En el Este, los Raptors aún parecen amenazar a los Cavs y los Hornets han sido la sorpresa.
El equipo de Charlotte, dirigido por Steve Clifford y en el que juega el mexicano Jorge Gutiérrez, ha sido contra todo pronóstico el mejor de su conferencia en el mes (13-3) con Kemba Walker y Nico Batum a la cabeza.
Estuvieron por delante de Hawks, Cavs y Raptors -los dos últimos al frente de la tabla y campeones ya de la División Central y Atlántico- y se han metido de lleno en la emocionante pelea que Heat, Hawks y Celtics mantenían por los puestos centrales de la fase final.
Mientras, Pistons, Pacers, Bulls y, algo más lejos, Wizards luchan por los 2 últimos puestos que dan acceso a la fase final, con el resto ya descartados y los Sixers, peor equipo de la liga en marzo, aún con opciones de igualar la peor marca histórica de un equipo en la NBA si no logran imponerse en alguno de los 6 partidos que les restan por jugar.
En el Oeste, con los primeros puestos claros, Warriors (15-2), batiendo con mucho margen el récord de triples anotados en una temporada, y Spurs (13-3), que dejaron atrás como locales un récord de los Bulls y dieron un toque de atención a sus máximos rivales derrotándoles en San Antonio, fueron los mejores.
Ambos son ya campeones de sus respectivas divisiones, Pacífico y Sudoeste, como lo son los Thunder de la Noroeste.
Memphis, pese a su interminable lista de bajas que le ha llevado a utilizar ya 27 jugadores en lo que llevamos de temporada, y Portland, mantienen una mínima ventaja frente a Dallas, cuyo mes fue bastante malo, Utah y Houston, los otros 3 equipos que aún luchan por estar entre los 8 primeros. Uno de ellos no tendrá sitio.
Harden, líder en anotación, Durant, en eficiencia
En lo que respecta a las estadísticas individuales, James Harden lideró en anotación al promediar 28,6 puntos, 6,4 rebotes y 9,5 asistencias por encuentro, pero fue Kevin Durant el mejor en eficiencia (30,9) tras anotar algo menos, 28,4 puntos, pero hacerlo con un 51% de acierto en el tiro y aportando además 9 rebotes y 6,5 asistencias por noche.
Otros jugadores destacados fueron LeBron James (25,6 puntos, 8,2 rebotes y 7,7 asistencias con un 53% de tiro), DeMarcus Cousins (26,1 puntos, 12,6 rebotes, 3,8 asistencias, 1,6 tapones y 2,1 recuperaciones), Hassan Whiteside (18,3 puntos con un 63% de acierto en el tiro, 12,8 rebotes y líder en tapones con 3,3) y, cómo no, Stephen Curry (27,6 puntos, 5,9 rebotes, 6,2 asistencias y 1º en robos con 2,4), que ha pulverizado el récord de triples anotados en una temporada por un jugador que el mismo poseía.
A destacar también los números de un Russell Westbrook (21,7 puntos, 8,2 rebotes y 10,6 asistencias) que sumó 7 triples-dobles en el mes, igualando una marca de Michael Jordan, para acumular 16 en lo que llevamos de temporada.
Además, Andre Drummond fue el líder en rebotes, John Wall, autor de 2 triples-dobles en 24 horas, en asistencias y Damian Lillard quien más anotó en un encuentro, al sumar 50 puntos ante los Raptors.
En lo negativo, despedida prematura por lesión de hombres como Anthony Davis, Chandler Parsons o el novato Jahlil Okafor, entre otros.
Buen mes de Ricky y Towns en los Wolves
En lo que se refiere a hispanos y novatos, hemos de mirar a un mismo equipo, los Wolves. Ricky Rubio tuvo uno de sus mejores meses con promedios de 13,3 puntos, 4,6 rebotes, 8,5 asistencias y 2,1 robos y porcentajes de tiro algo mejores de lo habitual, con un 43,5% de acierto en el tiro de campo y un 40% desde el triple además de anotar el 92% de sus tiros libres.
Aun así, fue Pau Gasol, pese a sus molestias de rodilla y sus bajos porcentajes de tiro, el líder en eficiencia tras promediar 14,3 puntos, 10,8 rebotes, 5,8 asistencias y 2 tapones. El catalán, además, alcanzó la cifra de 500 dobles-dobles en su carrera, algo al alcance de muy pocos jugadores.
Buenos números también de Al Horford (14,6 puntos, 7,1 rebotes y 1,3 tapones) y de un José Juan Barea (13,7 puntos y 4,8 asistencias) que terminó el mes brillando y con una gran actuación ante los Knicks.
Buena noticia también ver regresar al juego el último día del mes a Greivis Vásquez y, a principios del mismo, a Manu Ginóbili.
En los novatos, el dominio de otro Wolf, Karl-Anthony Towns, fue incontestable. El internacional dominicano promedió 21,9 puntos, 10,5 rebotes, 2,7 asistencias y 1,3 tapones, con un 58% de acierto en el tiro y fue el 7º en eficiencia de toda la NBA, al nivel de las máximas estrellas de la competición.
Destacar también la labor de Nikola Jokic, Devin Booker, máximo anotador entre los jugadores de primer año con 22,4 puntos, Kristaps Porzingis, que aguanta a buen nivel aunque terminó el mes con el hombro lesionado, Emmanuel Mudiay o Josh Richardson, entre otros.
Líderes estadísticos del mes
Puntos: James Harden (28,6), Kevin Durant (28,4), Stephen Curry (27,6), DeMarcus Cousins (26,1) e Isaiah Thomas (25,9). Hispanos: Al Horford (14,6). Novatos: Devin Booker (22,4).
Rebotes: Andre Drummond (14,3), DeAndre Jordan (13,5), Hassan Whiteside (12,8), Rudy Gobert (12,6) y DeMarcus Cousins (12,6). Hispanos: Pau Gasol (10,8). Novatos: Karl-Anthony Towns (10,5).
Asistencias: John Wall (11,7), Chris Paul (11,3),Russell Westbrook (10,6), Rajon Rondo (10,5) y James Harden (9,5). Hispanos: Ricky Rubio (8,5). Novatos: Devin Booker (4,9).
Tapones: Hassan Whiteside (3,3), DeAndre Jordan (2,5), Bismack Biyombo (2,3), Paul Millsap (2,2) y Pau Gasol (2,0). Novatos: Kristaps Porzingis (1,5).
Recuperaciones: Stephen Curry (2,4), Paul George (2,3), Monta Ellis (2,2) y Ricky Rubio y Khris Middleton (2,1). Novatos: D'Angelo Russell (1,5).
Eficiencia: Kevin Durant (30,9), DeMarcus Cousins (29,8), LeBron James (29,4), James Harden (29,1) y Hassan Whiteside(28,1). Hispanos: Pau Gasol (21,8). Novatos: Karl-Anthony Towns (27,5).
*Mínimo de 10 partidos jugados. Hispanos en negrita y novatos en cursiva cuando se incluyen entre los 5 primeros.
Ver estadísticas individuales en lo que llevamos de temporada NBA
Actuaciones destacadas
- Victor Oladipo (Orlando): 45 puntos, 5 rebotes y 3 robos (16 de 22 tiros de campo y 6 de 7 triples) ante Cleveland.
- DeMarcus Cousins (Sacramento): 40 puntos, 16 rebotes y 4 robos ante New Orleans.
- Stephen Curry (Golden State): 41 puntos, 13 rebotes y 4 robos ante Orlando.
- James Harden (Houston): 40 puntos, 5 rebotes y 14 asistencias ante Toronto.
- Damian Lillard (Portland): 50 puntos y 5 asistencias ante Toronto y 41 puntos, 5 rebotes y 11 asistencias ante Washington.
- Anthony Davis (New Orleans): 40 puntos, 13 rebotes y 5 asistencias ante Charlotte.
- Kevin Durant (Oklahoma City): 33 puntos, 13 rebotes, 8 asistencias y 3 robos ante Indiana.
- Giannis Antetokounmpo (Milwaukee): 28 puntos, 11 rebotes, 14 asistencias y 4 robos (12 de 16 tiros de campo) ante Brooklyn.
- Russell Westbrook (Oklahoma City): 25 puntos, 11 rebotes y 19 asistencias ante L.A. Clippers.
Hispanos
- Pau Gasol (Chicago): 28 puntos, 17 rebotes y 6 asistencias ante Houston y 12 puntos, 17 rebotes, 13 asistencias y 5 tapones ante Milwaukee.
- Ricky Rubio (Minnesota): 23 puntos, 5 rebotes, 6 asistencias y 4 robos (9 de 12 tiros de campo) ante Utah y 20 puntos, 11 asistencias y 4 robos ante Golden State.
- Al Horford (Atlanta): 21 puntos y 11 rebotes ante Atlanta.
- José Juan Barea (Dallas): 26 puntos, 5 rebotes y 7 asistencias ante New York.
Novatos
- D'Angelo Russell (L.A. Lakers): 39 puntos y 6 rebotes (8 de 12 triples) ante Brooklyn.
- Karl-Anthony Towns (Minnesota): 28 puntos y 14 rebotes ante Charlotte, 28 puntos, 6 rebotes, 7 asistencias y 3 tapones (14 de 18 tiros de campo) ante Brooklyn y 32 puntos y 11 rebotes ante Houston y 27 puntos, 10 rebotes y 5 asistencias ante Phoenix.
- Myles Turner (Indiana): 24 puntos, 16 rebotes y 3 tapones ante New Orleans.
Mejores y peores equipos del mes
Mejores equipos: Golden State Warriors (15-2), San Antonio Spurs y Charlotte Hornets (13-3), Atlanta Hawks (12-4), Cleveland Cavaliers, Toronto Raptors y Oklahoma City Thunder (11-5) y Miami Heat (10-5).
Peores equipos: Philadelphia 76ers (1-14), Brooklyn Nets (4-11), New Orleans Pelicans (5-12), Phoenix Suns (5-11), New York Knicks, Los Angeles Lakers y Dallas Mavericks (5-10).
Ver clasificación completa
Resumen de lo ocurrido en el mes de febrero