4 hispanos adelante en la jornada del jueves, sólo Jaime Serna queda fuera

Primera jornada de la segunda ronda del Torneo de la NCAA, con 64 equipos en liza, y éxito hispano: Juan Fernández (Temple), Eloy Vargas (Kentucky), Jordan Henríquez-Roberts (Kansas St) y Shabazz Napier (Connecticut) ya están en la siguiente ronda.

El único que se quedó el jueves por el camino fue Jaime Serna con su UC Santa Bárbara, que nada pudo hacer ante la poderosa Florida. Además, 2 entrenadores de prestigio hincaron la rodilla: el seleccionador de Puerto Rico, Rick Pitino, con Louisville, que se vio sorprendida por 1 punto por Morehead St y el técnico de Michigan St, Tom Izzo, cuyo equipo cayó por exigua diferencia ante UCLA en un duelo de altos vuelos por la trayectoria histórica de ambas universidades.

Butler, el actual subcampeón del torneo, pasó de milagro ante Old Dominion y Brigham Young se clasificó ante Worfford de la mano de la sensación de la liga colegial, Jimmer Fredette, autor de 32 puntos.

Los hispanos clasificados

El más destacado de los nuestros fue el argentino Juan Fernández, autor de 23 puntos y de la canasta decisiva en el último segundo que clasificó a su equipo, Temple, ante Penn St al ganar por 66 a 64. Ramone Moore, compañero de Fernández, también anotó 23. El mejor de Penn St fue Talor Battle, también con 23 unidades.

Kentucky, mientras, sufrió igualmente para doblegar a la prestigiosa Princeton (prestigiosa en términos académico, que no deportivos). Ganó Kentucky 59-57 y pasó, por lo tanto, el dominicano Eloy Vargas, que apenas jugó 3 minutos para conseguir 2 rebotes, 2 tapones y 1 pase de cesta. Darius Miller (17 puntos) y Josh Harrellson (15 con 10 rebotes y 4 robos) lideraron al equipo de Vargas.

También pasó Kansas State tras ganar a Utah State por 73 a 68 gracias al dominio en el juego de su base Jacob Pullen (22 puntos y 5 asistencias). El jugador de origen panameño Jordan Henríquez-Roberts terminó con 6 puntos y 5 rebotes en 14 minutos. Wesley, Payne y Williams fueron los mejores del equipo mormón con 18, 17 y 16 puntos respectivamente.

El último hispano clasificado fue el puertorriqueño Shabazz Napier, que pasó con su Universidad de Connecticut (UConn), que le pegó una auténtica paliza (81-52) a Bucknell. Napier fue el suplente que más jugó (21 minutos) para aportar 7 tantos y 2 asistencias con 3 de 8 en el tiro de campo. Su compañero Kemba Walker volvió a ser la sensación con 18 puntos, 12 asistencias y 8 rebotes y Roscoe Smith hizo 17 tantos y 7 rebotes.

El eliminado de la noche fue Jaime Serna. El jugador mexicano no tuvo opción alguna al perder UC Santa Bárbara ante Florida por un contundente 79 a 51. Serra no tuvo su día al no anotar, ni siquiera lanzó a canasta, en los 11 minutos de los que dispuso.

Pitino e Izzo no siguen en el torneo

El seleccionador de Puerto Rico, Rick Pitino, cayó con Louisville al perder sorprendentemente 61-62 con Morehead St. Terrence Hill (23 puntos, 8 rebotes y 5 de 6 triples) fue el mejor de los ganadores, que vivieron los excesos de uno de sus hombres importantes, Kenneth Faried, capaz de capturar 17 rebotes y errar 13 de sus 17 lanzamientos.

Mientras, Michigan St, el equipo de Tom Izzo, tan habitual en las últimas rondas y en la Final Four, cayó ante un histórico como UCLA por 78 a 76. Lo hizo pese al tremendo triple-doble logrado por Draymond Green (23 puntos, 11 rebotes y 10 asistencias, más 4 robos). Con Green, quedaron eliminados también jugadores como Kalin Lucas o Durrell Summers. En UCLA, 16 puntos de Honeycutt y Malcom Lee.

Este enfrentamiento UCLA-Michigan St fue tremendo. Los californianos dominaron la primera parte 42-24 y casi pierden en la segunda mitad al encajar un parcial de 36 a 52.

Butler ganó de milagro a Old Dominion (60-58) con 15 puntos de Matt Howard y Shelvin Mack, Pittsburgh se deshizo fácil de UNC-Asheville, que venía de la primera ronda, por 74 a 51 con 26 puntos y 6 de 9 en el triple de Ashton Gibbs y Brigham Young derrotó 74-66 a Wofford bajo el liderazgo de Jimmer Fredette, que hizo 32 puntos y 7 asistencias.

Otros jugadores destacados que lideraron a equipos ganadores fueron Kaushi Leonard (San Diego St.) con 21 puntos y 11 rebotes; Kevin Anderson (Richmond) con 25 tantos y 4 triples; Jon Leuer -22 puntos y 7 rebotes- y Jordan Taylor -21 tantos, 6 asistencias y 5 triples-, ambos de Wisconsin; y Marquise Carter, que lideró la sorprendente victoria de Gonzaga ante St John's con 24 puntos, 6 rebotes y 6 asistencias. Una Gonzaga, por cierto, en la que juega David Stockton, el hijo del gran John Stockton, que militó 4 años en esa misma universidad.

Resultados ronda 17 marzo:

• San Diego St 68 Northern Colorado 50             WEST
• Temple 66 Penn St 64                                       WEST
• Connecticut 81 Bucknell 52                               WEST
• Cincinatti 78 Missouri 63                                   WEST
• Kansas 59 Princeton 57                                     EAST
• West Virginia 84 Clemson 76                             EAST
• Pittsburgh 74 UNC-Asheville 51                        SOUTHEAST
• Butler 60 Old Dominion 58                                SOUTHEAST
• Kansas St 73 Utah St 68                                   SOUTHEAST
• Wisconsin 72 Belmont 58                                  SOUTHEAST
• St John's 71 Gonzaga 86                                   SOUTHEAST
• Brigham Young 74 Wofford 66                         SOUTHEAST
• UCLA 78 Michigan St 76                                 SOUTHEAST
• Florida 79 UC Santa Bárbara                           SOUTHEAST
• Vanderbilt 66 Richmond 69                              SOUTHWEST
• Louisville 61 Morehead St 62                           SOUTHWEST