Calderón retoma la batuta de los Raptors

Era noche de partidos -13- y de jugadores hispanos -se vistieron 12-. Y fue noche de José Manuel Calderón. El jugador español hizo su mejor partido de la temporada justo cuando empezaban a surgir las críticas a su juego. Su equipo lo agradeció con un gran triunfo en Nueva Orleans.

El entrenador de Calde, Jay Triano, había advertido horas antes del encuentro de que veía al base extremeño algo oxidado debido a su larga ausencia de las pistas. Horas después, el armador hispano respondía con su primera aproximación a su mejor juego.

Mientras, en L.A no hubo duelo entre los hermanos Pau y Marc Gasol debido a la ausencia del primero. Los angelinos lograron una sencilla victoria ante unos Grizzlies que se desinflaron arrasados por un gran Kobe Bryant, que anotó 41 puntos.

En este bloque nos ocupamos también de los partidos del mexicano Eduardo Nájera (New Jersey) y el argentino Fabricio Oberto (Washington). Nájera estuvo mucho mejor que Oberto, pero ambos perdieron sus partidos.

New Orleans 90 Toronto 107

El momento era delicado para Calderón. Empezaban a surgir las críticas y las dudas y su rival en la organización del juego era el gran Chris Paul. Pero todo volvió a su cauce y el español recuperó el crédito que estaba perdiendo para algunos.

Es verdad que Paul fue el mejor local con un partido de quitar el hipo en lo individual (21 puntos, 18 asistencias y 7 rebotes), pero no es menos cierto que Calderón no sólo hizo buenos números, sino que dirigió con mano firme y sabia a los suyos.

Acabó el español con 16 puntos, 8 asistencias y 4 rebotes en 33 minutos en los que no perdió ni un solo balón, aspecto capital para un base. Y regresó, además, a su buena línea de acierto en el tiro (6 de 11 en el de campo, 2 de 4 triples y 2 libres sin fallo).

A la circunstancia de la recuperación de Calderón se unieron otras dos fundamentales. Y es que en el momento crucial del choque, el tercer cuarto, los Raptors defendieron como no lo han hecho en toda la temporada y lanzaron desde el perímetro como no se les había visto. Esa conjunción propagó la magia.

Al descanso se había llegado con un 51 a 49 para los locales, pero ese tercer cuarto resultó revelador. En la reanudación del partido se incrustó un parcial de 4-27 iniciado por Bosh y Calderón, a los que tomaron el relevo de forma espectacular Bargnani y Turkoglu, pues ayer los 4 jugadores que conforman el póker canadiense no fallaron.

El cuarto concluyó con un apabullante 14-34 tras anotar Toronto ¡8 triples!. El bombardeo desde más allá del arco tuvo tintes de masacre.

Los canadienses lograron así un cómodo triunfo con 27 puntos de un Bosh infalible (9 de 9 en el tiro de campo) y con Calderón, Turkoglu (16 puntos con 4 triples) y Bargnani (14 y 9 rebotes) como perfectos gregarios de lujo, como también lo fueron desde la banca Jack y Belinelli.

En los Hornets, que están en horas bajas en este inicio de campaña, Paul anduvo poco acompañado. Tan solo Bobby Brown y, en menor medida, David West le echaron una mano. Poca cosa para poco equipo por ahora.

L.A.Lakers 114 Memphis 98

Como cabía esperar, los Lakers pudieron con los Grizzlies, que cayeron por su propio peso sin saber aprovechar una ocasión pintiparada para hacer sufrir a los campeones, que se presentaron en el partido sin sus dos referencias interiores: Pau Gasol y Andrew Bynum.

No pudo ser, por lo tanto, el duelo entre los hermanos Gasol. Pau no estuvo y a Marc, en algunos momentos, seguro que le hubiera gustado estar más, pero este equipo suyo apenas comparte el balón.

Los Lakers sufrieron hasta el descanso (49-51), el tiempo en el que los visitantes aguantaron un cierto equilibrio en su juego, compartieron responsabilidades y defendieron con cierta entereza. Luego vino lo de siempre. Relajación, cada uno por su cuenta y defensa inexistente. Recibieron 38 puntos en el tercer cuarto y el encuentro se acabó.

Los angelinos suman 5 victorias y 1 derrota a pesar de su irregular juego. Buena culpa de ello la tiene el gran Kobe Bryant, que se volvió a salir con 41 puntos. Llegó a tirar el de Filadelfia 30 veces a canasta, su equipo lo necesitaba. Como necesitaba y encontró a Artest, brillante durante el choque (19 puntos, 6 rebotes y 7 asistencias).

Fisher mejoró y Odom tuvo una muy mala jornada. Y tres jugadores secundarios fueron claves: Mbenga, que defendió bien a Marc Gasol y terminó con 13 rebotes y 4 tapones, Powell, excelente en ataque, y Walton, que ejerció de arquitecto de la segunda unidad con 7 rebotes y 7 asistencias.

El dominio del rebote y la concepción de equipo (35 asistencias locales por 13 visitantes) beneficiaron a los locales y mataron a Memphis. Un equipo que no es tal en el que los mejores anotadores fueron Gay con 22 puntos y Randolph con 21 y 15 rebotes. Iverson se fue desinflando, Thabeet tuvo una presencia testimonial y Marc Gasol no vivió su mejor noche: 10 puntos y 7 rebotes en 33 minutos con 3 de 7 en el tiro de 2.

Philadelphia 97 New Jersey 94

Los Nets están gafados. El equipo de Lawrence Frank sigue sin conocer la victoria (0-6) y la enfermería sigue acumulando nombres. Ayer, sin ir más lejos, el equipo perdió en el tercer cuarto a Courtney Lee. Y la lista de bajas parece no acabar: Devin Harris, Yi Jianlian, Chris Douglas-Roberts. Keyon Dooling, Tonny Battie y Jarvis Hayes están por una u otra causa en el dique seco.

Lo único positivo de esta desastrosa situación es que ha permitido al mexicano Eduardo Nájera recuperar sus mejores sensaciones en la cancha.

Ante los Sixers, Nájera volvió a hacer un buen partido que sólo pudieron limitar las personales. Acabó con 9 puntos, 4 rebotes, 4 asistencias y 2 robos en 22 minutos. Lástima que en una jugada esencial del encuentro no pudiera anotar. Ganaban los locales 96-94 y Nájera tuvo el tiro del empate a 12 segundos del final, pero su lanzamiento contra tablero se topó con el aro.

Al final, el Wachovia Center respiró con la apurada victoria de su equipo hilvanada a partir de las aportaciones de jugadores como Lou Williams (18 puntos, 9 rebotes y 6 asistencias), Andre Iguodala (16 tantos) o un caliente Jason Kapono, que hizo 14 puntos en 20 minutos -8 en el último cuarto- a partir de su gran arma, el triple.

En las filas de los Nets, el mejor fue Brook Lopez con 22 puntos y 11 rebotes y la sorpresa, un revivido Trenton Hassell, que jugó 46 minutos para aportar 17 tantos y 12 rebotes. Y es que las bajas han resucitado hasta a Hassell.

Indiana 102 Washington 86

Poca historia tuvo el partido disputado en el Conseco Fieldhouse, que contó en sus gradas con la presencia de un jugador que forma parte de la historia más feliz de los Pacers, el pívot holandés Rick Smits.

A buen seguro que Smits no lo pasó mal, pues su ex equipo lo tuvo todo de cara para imponerse a unos Wizards decepcionantes en los que Arenas estuvo bastante gris, aunque alcanzara los 10.000 puntos anotados en su carrera, y el argentino Fabricio Oberto tiñó su actuación más bien de negro.

Muy mala jornada la del pívot cordobés, que sólo pudo jugar 11 minutos por culpa de las personales. Cometió hasta 5 en ese breve lapso de tiempo y nunca estuvo metido en el choque. Sus números, de lo más discretos: 2 puntos y 2 asistencias.

La gran noticia local era el debut de un joven que ha sido referencia en los últimos tiempos en la NCAA, el ex de North Carolina, Tyler Hansbrough. Y el interés añadido de ver en sus propias filas a otro joven referente universitario, el ex de Georgetown, Roy Hibbert. Los 2 pasaron con nota el examen, lo que es una gran noticia.

Hansbrough consiguió en su primer partido en la NBA 13 puntos en 14 minutos y Hibbert finalizó con 12 puntos, 11 rebotes y 5 tapones. Una más que interesante pareja joven de chicos altos para estos Pacers liderados ayer por Granger (22 puntos y 4 robos, pero 7 de 21 en el tiro), T.J.Ford (18 y 10 rebotes) y un excelente Dahntay Jones (18 tantos).

En Washington, cabe destacar los 24 puntos y 12 rebotes de Caron Butler, los 16 tantos de Randy Foye y la formidable actuación en los tableros de Haywood, que acabó con 19 rebotes y 4 tapones.