Tras un año de abstinencia por la pandemia llegó el momento cumbre universitario, la March Madness en estado puro. Ayer, 16 partidos correspondientes a las regiones Sur y Medio Oeste. Más de una sorpresa y una auténtica campanada, la eliminación de Ohio State.
Oral Roberts destrozó todos los brackets al ganar a Ohio State. Hasta 6 de los 16 partidos acabaron con triunfos de equipos con peor consideración que el perdedor y 3 encuentros se resolvieron con prórroga, todos en la Región Sur.
Cayeron Purdue, Tennessee -dijo adiós al torneo el uruguayo Santiago Vescovi-, San Diego State ante la Syracuse de la familia Boeheim, Clemson y North Carolina, en la que supone la primera eliminación en primera ronda de su entrenador, Roy Williams, que llevaba hasta ayer una marca de 29-0 en su longeva carrera.
Nos ocupamos brevemente de algunos partidos:
REGIÓN SUR
BAYLOR (1) 79 Hartford (16) 55
Los Bears resolvieron sin problemas su primer partido del torneo. Victoria fácil con 22 puntos y 4 triples de MaCio Teague y 13 tantos, 9 asistencias y 5 robos de Jared Butler, que estuvo particularmente negado desde el triple.
Ohio State (2) 72 ORAL ROBERTS (15) 75 (tras prórroga)
Brutal sorpresa en la Región Sur. Los Buckeyes eliminados, ¡quién lo iba a decir! Oral Roberts dio una de esas campanadas mayúsculas.
El partido acabó 64-64 y en la prórroga resolvió Oral Roberts con parcial de 8-11 con dos nombres propios en el equipo: Kevin Obanor y Max Abmas. El primero sumó 30 puntos, 11 rebotes y 5 triples y anotó 2 libres decisivos a 15 segundos del final para forzar la prórroga y otros 2 libres cruciales en el tiempo extra con 13 segundos por jugar, los que pusieron el 72-75 en el marcador. Mientras, Abmas acabó con 29 puntos, siendo capital en la corta rotación de su equipo.
Ganó Oral Roberts perdiendo la lucha por el rebote y metiendo solo un 35,7% de sus tiros. A Ohio State le perdió su mal triple y sus muchas pérdidas de balón.
En los perdedores, 23 puntos, 14 rebotes y 5 pases de canasta de EJ Liddell y 18 puntos y 10 rebotes de un desafortunado Duane Washington Jr. en los momentos decisivos. Con 64-64 falló el tiro ganador que hubiera evitado la prórroga y con 72-75 erró el triple del empate, tras fallar segundos antes otro triple crucial su compañero Justin Ahrens.
ARKANSAS (3) 85 Colgate (14) 68
Partido sin historia en el que los Razorbacks no tuvieron rival de enjundia en Colgate. Justin Smith fue la estrella del juego con 29 puntos, 13 rebotes y 5 robos de balón.
Purdue (4) 69 NORTH TEXAS (13) 78 (tras prórroga)
Otra sorpresa en el Sur. Purdue cayó en la prórroga tras alcanzar el final del tiempo reglamentario con resultado de 61-61. La prolongación fue un calvario para los favoritos.
Javion Hamlet lideró a North Texas con 24 puntos, 12 rebotes y 5 asistencias. Metió 8 puntos en la prórroga, los mismos que todo el equipo rival. Buenos apoyos de Mardrez McBride y Thomas Bell.
En los perdedores, 26 puntos de Jaden Ivey y 14 tantos, 13 rebotes y 5 asistencias de Trevion Williams, que forzó la prórroga anotando los últimos 4 puntos de su equipo
North Carolina (8) 62 WISCONSIN (9) 85
Varapalo para los Tar Heels en un partido con universidades de prestigio. ¡Primera derrota del técnico Roy Williams en primera ronda tras ganar en sus 29 presencias anteriores! O lo que es lo mismo, histórica derrota de North Carolina, que empezó a perder pie con su mala primera parte.
Lideró el triunfo de los Badgers Brad Davidson con 29 puntos, 6 rebotes, 6 asistencias y 5 triples de 7 intentos. Además, 21 puntos de Dmitrik Trice.
Otros partidos de la Región Sur:
-VILLANOVA (5) 73 Winthrop (12) 63
-TEXAS TECH (6) 65 Utah State (11) 53
-FLORIDA (7) 75 Virginia Tech (10) 70 (tras prórroga)
REGIÓN MEDIO OESTE
ILLINOIS (1) 78 Drexel (16) 49
Paseo militar del número 1 de la región con Kofi Cockburn haciendo 18 puntos en 20 minutos y con el enmascarado Ayo Dosunmu sumando 17 puntos, 11 rebotes, 6 asistencias y 3 robos de balón en una actuación muy completa.
HOUSTON (2) 87 Cleveland St. (15) 56
El segundo favorito del Medio Oeste tampoco tuvo problemas para solucionar su primer compromiso. Victoria por 31 puntos con el junior Quentin Grimes al frente (18 puntos).
WEST VIRGINIA (3) 84 Morehead St. (14) 67
Para completar el plácido arranque de los favoritos en la región, West Virginia se desembarazó con total comodidad de su rival con partidazo de Miles McBride, autor de 30 puntos, 6 rebotes, 6 asistencias, 3 recuperaciones y muy buenos porcentajes de tiro.
OKLAHOMA ST. (4) 69 Liberty (13) 60
No lo tuvo tan fácil Oklahoma State. Su grandísima estrella, Cade Cunningham, ofreció un muy mal rendimiento durante gran parte del encuentro, pero solventó la papeleta anotando 9 puntos en un momento importante. Terminó con 15 puntos y un horrible 3 de 14 en el tiro.
El máximo anotador de Oklahoma State fue Avery Anderson III, que terminó con 21 puntos, 7 rebotes y 4 robos de balón.
Tennessee (5) 56 OREGON ST. (12) 70
Se acabó el sueño del uruguayo Santiago Vescovi. Una auténtica pena para el montevideano, porque su equipo, Volunteers, era el favorito. Mala primera parte de Tennessee, que nunca pudo estar realmente en la pomada. Vescovi fue titular, jugó 35 minutos y armó 11 puntos, 3 rebotes, 3 recuperaciones de balón y 3 triples. Termina el curso con medias de 8,7 puntos, 3,7 rebotes y 3,1 asistencias militando en un buen equipo.
Oregon State triunfó con partido perfecto del gigante Roman Silva (2,15 de estatura). Hizo Silva 16 puntos con 8 de 8 en el tiro y 3 tapones. Además, Ethan Thompson logró 13 tantos, 10 rebotes y 6 pases finales.
San Diego St. (6) 62 SYRACUSE (11) 78
A veces el peso de la historia vale más que lo realizado en el curso. Es el caso de la fiesta de la familia Boeheim a costa de San Diego State.
Jim Boeheim es uno de los más grandes entrenadores de la historia de la NCAA. Entró a servir en Syracuse como ayudante en 1969. Estuvo 7 años como asistente y suma ya 45 más como entrenador jefe. Se iba a retirar hace unos años, pero le quedaba por cumplir un sueño, dirigir a su hijo Buddy.
Pues bien, Buddy Boeheim machacó a San Diego State. Sumó Boeheim 30 puntos con 7 de 10 desde el triple para liderar el triunfo Orange y pasar de ronda.
Otros partidos de la Región Medio Oeste:
-Clemson (7) 56 RUTGERS (10) 60
-LOYOLA CHICAGO (8) 71 Georgia Tech (9) 60