El penúltimo mes de competición de la temporada regular de la NBA ha empezado a dejar zanjadas algunas cosas de cara a la fase final. 7 equipos tienen asegurada su clasificación y 9 están eliminados. Los Spurs, en lo colectivo, y Kevin Durant, en lo individual, han destacado.
El conjunto de San Antonio cerró el mes sin conocer la derrota en los 16 partidos que disputó. Una marca impresionante que les ha llevado a sumar ya 18 victorias seguidas, batir el récord de triunfos consecutivos de la franquicia y destacarse como líderes de una conferencia, la Oeste, en la que Thunder y Clippers están ya también matemáticamente clasificados.
En el Este, 4 equipos -Heat, Pacers, Bulls y Raptors- tienen su plaza garantizada y los 2 primeros, además, el título de campeones en sus respectivas divisiones. Pero la trayectoria de Heat (10-8) y Pacers (8-10), primeros en el Este, ha sido mucho más discreta este mes, en el que han tenido un calendario muy cargado, que la de los equipos fuertes de la conferencia rival.
Nets y Knicks, ambos remontando posiciones aunque los segundos siguen todavía fuera de playoffs, han sido los más fuertes en el Este durante marzo. Mientras, 9 equipos están ya descartados para la fase final y a otros cuantos les queda muy poco para estarlo.
Los Lakers tuvieron el dudoso honor de convertirse en el primer equipo matemáticamente eliminado aunque sigan siendo los Bucks el peor equipo de la liga con permiso de unos Sixers que sólo ganaron un partido en marzo. Una victoria que, al menos, rompió una racha de 26 derrotas seguidas y evitó que batieran un récord negativo en las grandes ligas profesionales de Estados Unidos, registro que finalmente solo igualaron.
En cualquier caso, aún queda mucho por decidir en los 16 días de temporada regular que han de disputarse en este mes de abril, entre otras cosas, la durísima pugna por las últimas plazas de playoff en el Oeste, que promete durar hasta la última jornada.
Durant vuelve a liderar
En las estadísticas individuales, Kevin Durant ha recuperado el liderazgo que Kevin Love le arrebató en febrero. El alero de los Thunder promedió 34,5 puntos, 6,7 rebotes y 6 asistencias por encuentro y acumuló una valoración de 33,8 por encuentro. Por tercer mes consecutivo superó los 33 puntos anotados de media y promedia 32,2 en lo que llevamos de año, una cifra que en los últimos 20 años sólo han superado Kobe Bryant y Allen Iverson (35,4 y 33, respectivamente, en la campaña 2005-06) a final de temporada.
Por detrás de Durant en valoración, Anthony Davis -24,4 puntos, 10,8 rebotes y 2,5 tapones por noche-, LeBron James -25,9 puntos, 6,8 rebotes y 6,5 asistencias-, Al Jefferson -24,7 puntos y 10,6 rebotes- y Kevin Love -24,1 puntos, 10,4 rebotes y 5,3 asistencias-.
DeAndre Jordan lideró en rebotes, Rajon Rondo, en asistencias, el internacional español Serge Ibaka, en tapones, y Chris Paul, en recuperaciones de balón.
Ricky Rubio, hace historia en los Timberwolves
Entre los jugadores hispanos, Ricky Rubio se situó segundo de la liga en recuperaciones (2,3) y quinto en asistencias (8,5). El base de los Timberwolves, además, hizo historia en su franquicia al convertirse en el jugador que más balones ha recuperado en una temporada para el equipo de Minnesota.
Buenos números también de Pau Gasol (19,3 puntos y 8,7 rebotes), aunque sólo pudo disputar 10 partidos tras verse afectado por un ataque de vértigo en la última semana del mes, Marc Gasol (15,4 puntos y 7,6 rebotes) y Trevor Ariza (16,1 puntos y 5,8 rebotes). Manu Ginóbili, José Manuel Calderón y Greivis Vásquez rindieron igualmente a buen nivel en un mes en el que el mexicano Jorge Gutiérrez se ganó la continuidad hasta final de temporada con los Nets.
Entre los novatos, el pívot de los Timberwolves Gorgui Dieng ha sido la revelación del mes, firmando grandes actuaciones en las 2 últimas semanas de marzo con un buen número de dobles dobles que elevaron sus promedios a 8,6 puntos y 8,3 rebotes. Michael Carter-Williams lideró en puntos, rebotes, asistencias, recuperaciones y valoración a los jugadores de primer año y sólo en tapones hubo jugadores que lo hicieron mejor que él, con el pívot de Pelicans Jeff Withey como líder.
Líderes estadísticos de marzo
Puntos: Kevin Durant (34,5), Carmelo Anthony (27,6), James Harden (26,9), LeBron James (25,9) y Al Jefferson (24,7). Hispanos: Pau Gasol (19,3). Novatos: Michael Carter-Williams (14,9).
Rebotes: DeAndre Jordan (13,5), Andre Drummond (12,5), DeMarcus Cousins (12,3), Nikola Vucevic (11,8) y Dwight Howard (11,2). Hispanos: Pau Gasol (8,7). Novatos: Michael Carter-Williams (8,4).
Asistencias: Rajon Rondo (11,1), Chris Paul (10,3), John Wall (9), Ty Lawson (8,8) y Ricky Rubio (8,5). Novatos: Michael Carter-Williams (6,5).
Tapones: Serge Ibaka (2,9), DeAndre Jordan (2,5), Anthony Davis (2,5), Joakim Noah y Robin Lopez (2). Hispanos: Marc Gasol (1,6). Novatos: Jeff Withey (1,1).
Recuperaciones: Chris Paul (2,9), Ricky Rubio (2,3), Russell Westbrook (2,2), Paul George (2,1) y Jodie Meeks (2,1). Novatos: Michael Carter-Williams (1,8).
Eficiencia: Kevin Durant (33,8), Anthony Davis (29,5), LeBron James (28,2), Al Jefferson (27,6) y Kevin Love (27,5). Hispanos: Pau Gasol (22). Novatos: Michael Carter-Williams (17).
*Mínimo de 10 partidos jugados. Hispanos en negrita y novatos en cursiva cuando se incluyen entre los 5 primeros.
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Actuaciones destacadas
- LeBron James (Miami): 61 puntos, 7 rebotes y 5 asistencias (8 de 10 triples) ante Charlotte y 43 puntos, 6 rebotes, 4 asistencias y 3 tapones (6 de 8 triples) ante Cleveland.
- Anthony Davis (New Orleans): 40 puntos, 21 rebotes, 3 asistencias y 3 tapones ante Boston.
- Kevin Durant (Oklahoma City): 51 puntos, 12 rebotes y 7 asistencias ante Toronto.
- Al Jefferson (Charlotte): 38 puntos y 19 rebotes (18 de 24 tiro de campo) ante Miami.
- DeMarcus Cousins (Sacramento): 32 puntos, 15 rebotes y 8 asistencias (12 de 12 tiros libres) ante New York.
Hispanos
- Ricky Rubio (Minnesota): 22 puntos, 10 rebotes, 15 asistencias y 4 recuperaciones ante Dallas.
- Trevor Ariza (Washington): 40 puntos, 3 asistencias y 4 recuperaciones (8 de 12 triples) ante Philadelphia.
Novatos
- Gorgui Dieng (Minnesota): 22 puntos, 21 rebotes y 4 asistencias ante Houston.
- Michael Carter-Williams: 23 puntos, 13 rebotes y 10 asistencias ante New York.
Mejores y peores equipos de marzo
Mejores equipos: San Antonio Spurs (16-0), Los Angeles Clippers (13-2), Brooklyn Nets (12-4), Houston Rockets y Oklahoma City Thunder (10-4), Memphis Grizzlies (12-5), New York Knicks (11-5) y Golden State Warriors (9-5).
Peores equipos: Philadelphia 76ers (1-15), Utah Jazz (2-15), Milwaukee Bucks (3-14), Boston Celtics (3-12), Orlando Magic (3-11), Detroit Pistons (4-12) y Los Angeles Lakers (5-9).
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