Primera gran jornada del March Madness y no decepcionó. Porque de los 16 partidos que estaban en cartel, 4 se decidieron en la prórroga y uno con una canasta en el último instante. Se clasificaron la mayoría de los favoritos, pero también hubo algún hueco reservado para la sorpresa.
La jornada estuvo presidida por el partidazo de Adreian Payne, que hizo 41 puntos en 24 minutos de juego en la victoria de Michigan St.
En cuanto a los nuestros, Shabazz Napier, que estuvo en plan decisivo, y Jon Horford pasaron de ronda y Ronald Roberts Jr. y Michael Alvarado se quedaron por el camino.
REGIÓN ESTE
Michigan St. 93 Delaware 78
La jornada estuvo marcada por la tremenda actuación de Adreian Payne, que lideró a los Spartans con 41 puntos y 8 rebotes en solo 24 minutos de juego. Hizo un 4 de 5 desde el triple y 17 libres sin fallo. Su compañero Travis Trice sumó 19 tantos en 23 minutos.
En Delaware, 21 puntos con 4 triples de Devon Saddler y 20 tantos de Devon Usher.
Connecticut 89 St Joseph's 81 (tras prórroga)
Se enfrentaban un jugador de origen puertorriqueño y otro de origen dominicano que tienen peso en sus equipos y ganó el boricua, esto es, Shabazz Napier con UConn tras prórroga.
El partido finalizó con empate a 70 tras fallar en las dos últimas jugadas los mejores de cada equipo: Langston Galloway y Shabazz Napier. Pero Napier se sacó la espina anotando 9 puntos en la prórroga para llevar a los suyos a la victoria. El base de origen puertorriqueño sumó 24 puntos, 8 rebotes y 6 asistencias y estuvo bien apoyado por DeAndre Daniels -18 puntos- y Ryan Boatright -17 tantos con 4 triples-.
En el equipo perdedor, Galloway se fue a 25 puntos con 4 triples y el jugador de origen dominicano Ronald Roberts Jr. acabó con 15 puntos y 10 rebotes, despidiéndose de la competición.
Cincinnati 57 Harvard 61
Decepciontante presencia de Cincinnati en el Torneo de la NCAA. Eliminado a la primera de cambio por un equipo cargado de prestidio académico que compartió el juego de forma excelente y defendió a gran nivel.
De nada sirvieron los 18 puntos de Sean Kilpatrick, ni los 13 con 11 rebotes y 4 tapones de Justin Jackson. Los Bearcats acabaron con un pobre 36,8% en el tiro de campo.
Villanova 73 Milwaukee 53
El favorito no falló, decidiendo el choque en el segundo tiempo. Darrun Hilliard II logró 16 puntos en el equipo vencedor y JayVaughn Pinkston se fue a 13 con 8 rebotes en 22 minutos. En Milwaukee, 17 tantos con 4 triples de Austin Arians.
REGIÓN OESTE
Oregon 87 Brigham Young 68
Victoria de los Ducks en el BMO Harris Bradley Center de Milwaukee con 23 puntos y 8 rebotes de Elgin Cook en solo 23 minutos de acción y 19 de Joseph Young.
En los Cougars, el máximo encestador fue Tyler Haws con 19 unidades.
Wisconsin 75 American University 35
Los Badgers no tuvieron piedad de American U., a la que endosaron un tremendo 43-13 en la segunda mitad. Traevon Jackson, 18 puntos, y Ben Brust, con 17 y 4 triples, lideraron en sencillo trámite de Wisconsin. Los perdedores anoaron el 29,7% de sus tiros tras el descanso. Un auténtico desastre.
San Diego St. 73 New Mexico St. 69 (tras prórroga)
San Diego State lo pasó fatal. Los Aztecs empataron a 60, toda vez que un triple de Kevin Aronis arruinó la victoria de los californianos. Ya en el tiempo extra, 13-9 para los favoritos, que tuvieron como principal atacante a Xavier Thames con 23 puntos.
En New Mexico St., 18 puntos de Daniel Mullings.
Oklahoma 75 North Dakota St. 80 (tras prórroga)
Auténtico fiasco de los Sooners, cuya presencia en el March Madness ha sido un visto y no visto. También este partido acabó con prolongación tras finalizar con igualada a 66 puntos.
Lawrence Alexander fue el verdugo de Oklahoma al meter la canasta del empate a 66 a 12 segundos del final para llevar el partido a una prórroga en la que encestó 6 puntos. Acabó Alexander con 28 tantos, 8 rebotes y 4 triples. En los perdedores, Cameron Clark hizo 25 puntos y Isaiah Cousins, 17 con 8 rebotes.
REGIÓN SUR
Florida 67 Albany 55
Florida, que acabó la fase regular como número 1 nacional, tenía un partido aparentemente fácil que no lo fue tanto. Al final, victoria, pero sin brillo. Los de Bill Donovan no fascinaron nada en el Amway Center. Sus mejores chicos: Casey Prather, Dorian Finney-Smith (ambos con 16 puntos) y Patric Young, autor de un doble doble.
En Albany, 21 puntos y 7 rebotes de D.J. Evans y horribles desempeños de Peter Hooley y Sam Rowley, que sumaron entre ambos un 2 de 18 en el lanzamiento.
Syracuse 77 Western Michigan 53
Syracuse tuvo un partido bastante más cómodo: 40-21 en la primera parte y a respirar tranquilamente. Los Orange tuvieron a Trevor Cooney en 18 puntos con 4 triples, a Jerami Grant con 16 puntos, los mismos que Tyler Ennis, que repartió además 6 asistencias, y a C.J. Fair con 14 puntos y 11 rebotes.
Ohio State 59 Dayton 60
Desaparición rápida del torneo de los Buckeyes, que cayeron en el First Niagara Center de Buffalo ante Dayton en un partido equilibradísimo en el que Aaron Craft puso el 59-58 a 17 segundos del final y Vee Sanford respondió con el definitivo 59-60 anotando a 6 segundos de la conclusión sin que Craft pudieron encestar la jugada final. Destacar también la sangre fría de Dyshawn Pierre para meter 3 libres consecutivos a 26 segundos del final. El partido destiló emoción.
Pierre fue el más completo de los Flyers con 12 tantos, 8 rebotes y 0 errores en los lanzamientos a canasta y en los perdedores Buckeyes destacaron Sam Thompson con 18 puntos y Craft con 16 más 4 asistencias y 4 robos.
Colorado 48 Pittsburgh 77
Penosa impresión de Colorado, que cayó 18-46 en la primera parte. Un auténtico despropósito. Paliza sin cuartel con Talib Zanna en 18 puntos y 6 de 7 en el tiro y Josh Scott anotando 14 tantos.
REGIÓN MEDIO OESTE
Louisville 71 Manhattan 64
Los Cardinals no fallaron en su debut Madness, pero sí sufrieron más de la cuenta para doblegar a Manhattan con 18 puntos de Russ Smith, 16 más 4 robos de Luke Hancock y doble doble de Montrezl Harrell.
En Manhattan, buen partido del hispano Michael Alvarado con 10 puntos y 3 rebotes en 28 minutos, aunque tuvo como punto débil las 6 pérdidas que cometió. Su compañero Ashton Pankey sumó 16 puntos.
Texas 87 Arizona State 85
Tampoco anduvieron sobrados los Longhorns, que vencieron de milagro a Arizona State con una canasta en el último instante de Cameron Ridley, salvador de Texas en todos los sentidos, ya que además de esa canasta fue el mejor de los ganadores con 17 puntos, 12 rebotes y 4 tapones. Su compañero Martez Walker sumó 16 puntos y hasta 6 jugadores hicieron 10 o más.
En los Sun Devils, 25 puntos y 7 rebotes de Jordan Bachyinski, 19 más 9 asistencias de un gran Jahii Carson y 17 puntos, 7 rebotes y 4 triples de Jermaine Marshall.
Michigan 57 Wofford 40
Ganaron los Wolverines a Wofford tras imponerse 34-20 al descanso. Lo hicieron con Nik Stauskas en 15 puntos al final del partido, Glenn Robinson III metiendo 14 y añadiendo 7 rebotes, doble doble de Jordan Morgan y 4 puntos, 3 rebotes y 2 robos del dominicano Jon Horford, el hermano del jugador de Atlanta Hawks.
Wofford acabó con un 1 de 19 desde el triple. Su mejor pieza fue Karl Cochran con 17 puntos, pero con un 1 de 10 desde más allá del arco.
Saint Louis 83 North Carolina State 80 (tras prórroga)
NC State estuvo a un paso de clasificarse, pero se quedó fuera. Empate a 70 al final de la segunda parte y victoria de St Louis en la prolongación con 22 puntos, 15 rebotes y 4 triples de Rob Loe y 18 tantos de Jordan Jett.
En los perdedores, T.J. Warren sumó 28 puntos y 8 rebotes y Ralston Turner erró el triple que hubiera dado paso a una segunda prórroga.