Los Rockets derrotaron por una exigua diferencia a los Thunder, sorprendiendo así al mejor equipo del Oeste. Houston contó con la actuación estelar de Kevin Martin (32 puntos) y el apoyo de Scola (15) y Parsons (14). Kevin Durant erró en el momento de la verdad.
Hasta 3 lanzamientos falló Durant en los últimos 20 segundos de partido, lanzamientos que podrían haber dado el triunfo a su equipo. Terminó con 33 tantos, pero con cara de pocos amigos.
Mientras, Dallas apabulló a unos Nuggets heridos de muerte por las lesiones. Rudy Fernández fue el máximo encestador de Denver con 14 puntos, pese a que sólo jugó 20 minutos.
Sin hispanos en el Garden y derrota sorprendente de los Celtics ante los Pistons pese a los 35 puntos de Rondo. No jugó Garnett. En Detroit, buenos partidos de Stuckey, Gordon y Monroe. l
La actuación más colosal de la jornada la hizo Josh Smith en el triunfo de Atlanta en Phoenix. Tampoco estuvo nada mal el partidazo que se marcó Ryan Anderson en el triunfo de Orlando sobre Philadelphia.
Houston 96 Oklahoma City 95
Houston dio la campanada al ganar en el Toyota Center a los jóvenes y pujantes Thunder, el mejor equiipo del Oeste. O tal vez no lo fuera tanto, la campanada. Porque los Rockets están firmando una campaña de menos a más y se han instalado ya en un buen ritmo de juegos y resultados que les ha llevado a un balance de 17-13.
El final fue un cara y cruz entre los mejores jugadores del partido. Kevin Martin (32 puntos y 4 de 7 triples) salió airoso al meter los 2 tiros libres que cerraron el marcador (96-95 a 23 segundos del final) y otro Kevin, Durant, (33 puntos y 8 rebotes) salió tocado al errar 3 tiros ganadores en los últimos 20 segundos de partido. Pocas veces se dan unos hechos así.
Martin fue el mejor local. Su irregularidad en las últimas semanas es manifiesta. Lo mismo te hace un 0, como cuando le defendió Tony Allen, que se va a 32 como anoche. A su estela, Luis Scola con 15 puntos y 4 rebotes en 32 minutos y el joven Parsons con 14 tantos y 7 rebotes. Los otros dos titulares también sumaron. Dalembert, pese a sólo alcanzar los 2 puntos, aportó 12 rebotes, 3 tapones y 3 robos y Lowry dio 9 asistencias. Porque esta vez el cinco inicial tuvo todo el peso el triunfo, despojando de ese papel a los suplentes, una suplencia que venía rindiendo a grandísimo nivel en los últimos partidos.
Oklahoma perdió su séptimo encuentro de la temporada regular sin que sirvieran de nada los 33 puntos y 8 rebotes de Durant o los 26 tantos y también 8 rebotes de Westbrook, sus dos mejores hombres. Ibaka puso 4 tapones, pero no estuvo brillante. Y a los Thunder les pesó sobremanera el haber perdido 21 balones.
Dallas 102 Denver 84
No hubo lucha en el American Airlines Center. Desde el principio sólo hubo un equipo sobre la pista: Dallas. Los texanos estuvieron siempre por delante en el marcador, alcanzaron el inicio del último cuarto 29 puntos arriba (83-54) y llegaron a amasar una ventaja de 31. Hubo demasiados minutos de la basura. Dallas, tras el triunfo, se coloca 19-11 por el 17-13 que presentan unos Nuggets a los que las lesiones les están matando.
Los Mavericks repartieron mucho sus acciones. Shawn Marion fue su mejor jugador con 16 puntos, 10 rebotes y 6 pases de cesta. Vince Carter añadió 15 puntos, Lamar Odom 14, Jason Kidd metió 4 triples de 6 lanzamientos y el titular que más jugó estuvo en cancha 27 minutos. Ni siquiera Nowitzki tuvo que forzar lo más mínimo.
Los chicos de George Karl deambularon por la pista. Su máximo anotador fue Rudy Fernández, pese a que el español sólo vio acción 20 minutos. Los aprovechó bien. Estuvo brillante el mallorquín con 14 puntos, 1 asistencia y 1 robo. Metió 5 de sus 9 tiros, incluidos 2 triples. Chris Andersen capturó 11 rebotes en 22 minutos, Brewer robó 5 bolas y Kosta Koufos fue el mejor de todos con 12 tantos y 14 rebotes en 26 minutos. Pero se hace difícil competir anotando sólo el 35,7% de los tiros.
El Garden ve perder a Boston
Mala noche la de los señores que se sentaron esta vez en las butacas del Garden. Para empezar, vieron cómo Kevin Garnett no era de la partida. Y para terminar vieron perder a los suyos inesperadamente con Detroit, un equipo, hoy por hoy, menor. Ni siquiera les consoló a los célticos el partidazo monumental de su base Rajon Rondo, que está sacando los colores a aquellos que decían que no sabía anotar, que no tenía espíritu ofensivo. Ante Pistons, 35 puntos (15 de 27 en el tiro de campo), 6 asistencias, 5 rebotes y 4 robos. Sólo un gran Wilcox (17 tantos y 9 rebotes) supo entenderle. Ni Allen ni Pierce funcionaron y la amenaza de perímetro fue nula (1 de 6 en triples todo el equipo).
Ganaron los Pistons 88-98 dejando a los locales en 16 puntos en el cuarto final. Los visitantes tiraron de un trío letal integrado por Stuckey (25 puntos y 11 libres sin fallo), que encadena dos grandes partidos, Monroe -22 puntos, 9 rebotes y 11 de 14 en el tiro doble- y Gordon -22 con 4 de 6 triples-. Vital Gordon en el inicio del cuarto cuarto cuando hiló 3 triples. Y qué decir del bueno de Ben Wallace, que venía de meter un triple en el anterior partido: 11 rebotes en 16 minutos, como si volviera a nacer. Y el equipo de Lawrence Frank se llevó el gato al agua.
Ryan Anderson y Josh Smith se lucen
Mientras, Ryan Anderson (27 puntos y 7 triples) y sobre todo un colosal Josh Smith (30 tantos, 17 rebotes y 7 asistencias) se lucieron en las victorias de Orlando y Atlanta.
Orlando ganó 103-87 a Philadelphia en un partido de gran rivalidad en el Este. No en vano, los Magic tienen ahora un balance de 19-11 por el 20-10 que presentan los Sixers. Ryan Anderson fue la gran figura con 27 puntos y 7 de 10 triples en un partido en el que los locales metieron 15 de 25 desde más allá del arco. Tremendo dato. Howard acabó con 17 tantos y 14 rebotes, Nelson con 12 puntos y 14 asistencias y Jason Richardson con 4 triples de 5 intentos. En Philadelphia, 21 con 7 asistencias de Louis Williams, buenas aportaciones de Brand e Iguodala y mejora del joven Evan Turner.
En Phoenix, regresaron a escena los veteranos Nash y Hill tras descansar un partido y bien que les sentó el descanso porque fueron los mejores de los Suns con 22 puntos y 16 asistencias el base y 18 tantos el alero. Pero con lo que nadie podía contar era con el colosal partido de Josh Smith que llevó a Atlanta a la victoria por 99 a 101.
Se colocan así los Hawks en la misma línea que Orlando (19-11). El partidazo de Smith, que contrastó con la mala noche de Joe Johnson, es de los que deja huella: 30 puntos, 17 rebotes, 7 asistencias, 4 robos y 3 tapones. Hizo todo a la perfección para 44 de valoración. Willie Green fue el segundo ingrediente letal de los de Georgia con sus 20 puntos desde la segunda unidad.