Noche prodigiosa de la 'Spanish Armada' de Portland. Rudy Fernández anotó 18 puntos a través de 6 triples, justo los que precisaba para convertirse en el novato que más triples anota en una temporada. Y Sergio Rodríguez proporcionó ¡12 asistencias en 18 minutos!.
Los dos españoles formaron parte de una segunda unidad que masacró a Denver Nuggets, que se mantuvo en el segundo puesto del Oeste de la forma menos indicada, perdiendo en el Rose Garden por 28 puntos.
Houston será el rival de Portland, con factor cancha para los de Oregón. Y es que los Rockets perdieron en Dallas en un duelo texano lleno de interés en el que Scola y Barea estuvieron bastante grises. La victoria de los Mavericks les coloca sextos en el Oeste, dejando a Houston en la quinta plaza. Dallas se las verá en primera ronda con San Antonio.
Unos Spurs que hicieron anoche, en la última jornada de la NBA, otra de las suyas. Derrotaron a los Hornets accediendo a la prórroga con un triple sobre la bocina de Finley. Y en el tiempo extra mandaron a New Orleans a la séptima posición, lo que hará a los Hornets enfrentarse a Denver en los playoffs.
Portland 104 Denver 76
Cuidado con estos Blazers, que pisan fuerte. Acaban los pupilos de Nate McMillan la temporada regular como uno de los equipos más en forma de la NBA, con un juego ofensivo fluido y una de las más potentes defensas del campeonato. Y así afrontan los playoffs en los que sólo la juventud y la falta de experiencia en postemporada podrían ahogar tanto talento.
Por de pronto, anoche endosaron una soberana paliza al segundo clasificado del Oeste, estos maravillosos Nuggets de George Karl y Chauncey Billups. Un equipo que fue en el Rose Garden una marioneta en manos de los locales, que ganan el factor cancha en su enfrentamiento de primera ronda de los playoffs ante Houston.
Fue la noche soñada por la suplencia local y más concretamente por los dos jugadores españoles del equipo: Rudy Fernández y Sergio Rodríguez. La segunda unidad de los Trail Blazers anotó ¡72 de los 104 puntos del equipo!. Brillaron Outlaw -21 puntos-, Frye -12- y Oden -10-, pero sobre todo lo hicieron con especial fuerza Rudy y Sergio.
Rudy Fernández alcanzó un logro que antes del partido parecía imposible. Tenía que anotar 6 triples, algo que no había hecho en toda la temporada, para superar el récord de triples anotado por un novato en una temporada, ¡y lo hizo!. El mallorquín sólo tiró de 3 alcanzando un espectacular 6 de 9 desde más allá del arco. Terminó con 18 puntos, 3 rebotes, 3 robos y 2 asistencias en 26 minutos de juego.
No le fue a la zaga su compatriota Sergio Rodríguez, que ¡en 18 minutos de juego repartió 12 asistencias!. Concluyó el canario con 7 puntos y esos 12 pases de canasta.
Los Blazers no tuvieron que recurrir ni a Roy (6 puntos) ni a Aldridge (8). Su acierto en el tiro (52,7% con 13 de 22 triples), su espectacular defensa, que dejó al rival en un 33,7% de efectividad, y su sensacional segundo cuarto (30-12) fueron suficientes. Luego vino ya el espectáculo por el espectáculo, con un último cuarto que devino en otro parcial de escándalo (33-16).
Denver estuvo desconocido. Billups fue su máximo anotador con 13 puntos y Carmelo Anthony vivió una noche de pesadilla al anotar sólo 3 de sus 18 intentos a canasta. Sólo Nené, con 10 puntos y 9 rebotes, aguantó mínimamente el tipo.
Los números:
- Portland: Outlaw 21 pt (3 de 3 t3); Fernández 18 pt y 3 rob (6 de 9 t3); Rodríguez 7 pt y 12 as en 18 min.
- Denver: Billups 13 pt; Nené 10 pt y 9 reb.
- Rudy Fernández termina la temporada con 159 triples, batiendo el récord de triples de un novato que estaba en poder de Kerry Kittles con 158.
- Los locales dieron 29 asistencias por 9 de los visitantes.
- Los suplentes de los Blazers hicieron 72 puntos, mientras que ninguno de sus titulares alcanzó la decena en anotación.
- Potland endosó a su rival en la suma del segundo y el cuarto períodos un parcial de 63-28.
Dallas 95 Houston 84
Los Mavericks alcanzaron la sexta plaza del Oeste sobrepasando a los Hornets. Lo hicieron a costa de derrotar a los Rockets enviando al equipo de Houston a la quinta posición, lo que complica mucho sus aspiraciones en los playoffs.
El duelo texano se prometía intenso y lo fue, si bien resultó un tanto decepcionante para los aficionados hispanos que vieron cómo el local Luis Scola (5 puntos y 4 rebotes en 22 minutos) y el visitante José Juan Barea (4 puntos y 5 asistencias en 26 minutos) no tuvieron su mejor noche.
Los que sí que tuvieron una jornada plena fueron todos los hombres importantes de Dallas, algo que fue determinante en el desenlace del choque. Nowitzki estuvo magnífico ejerciendo de indiscutible líder (30 puntos y 15 rebotes), Terry resultó decisivo (23 tantos), Kidd dirigió con mano maestra alcanzando un triple-doble (11 puntos, 10 rebotes y 12 asistencias) y Howard ayudó lo suficiente -15 puntos-.
Frente a esta demostración de fuerza, los Rockets de Adelman dejaron bastante solo a Yao Ming (23 puntos y 9 rebotes), al que sólo apoyó en la ofensiva el base suplente Kyle Lowry. Se notó, y mucho, la mala noche del citado Scola y de Ron Artest, que se quedó en 10 puntos con malos porcentajes de tiro.
Houston controló el partido, hizo un gran segundo cuarto y llegó a dominar por 14 puntos, pero se hundió de forma incomprensible en el último cuarto, recibiendo un parcial de 30-14. En realidad, su hundimiento se circunscribió a los últimos 5 minutos del partido, 300 segundos fatídicos para los de Scola. Y es que el partido estaba empatado a 80 a 5:02 del final cuando un parcial de 13-2 dejó con cara de pocos amigos a los visitantes. Jason Terry, con 9 puntos en ese vital parcial, fue su verdugo.
Los números:
- Dallas: Nowitzki 30 pt y 15 reb; Terry 23 pt; Howard 15 pt; Kidd 11 pt, 10 reb y 12 as (3 de 3 t3).
- Houston: Ming 23 pt y 9 reb; Lowry 15 pt, 7 reb y 5 as.
- Dallas se convierte en el cuarto equipo de la NBA que encadena 9 temporadas logrando 50 o más victorias. Con anterioridad lo habían logrado los Celtics -2 veces-, los Lakers y los Spurs.
San Antonio 105 New Orleans 98 (tras prórroga)
Cuando parecía que los Spurs eran ya un equipo previsible y sin demasiado futuro, dan un giro de los suyos y vuelven a sorprender a todos en una complicadísima temporada, ya que han sufrido muchos trastornos por culpa de las lesiones. Pero este equipo parece incombustible.
Anoche parecía haber llegado el principio del fin. Perdía San Antonio en casa ante New Orleans 85-89 y restaban 20 segundos para el final. Posible adiós al título de la División del Suroeste y posible adiós al factor cancha en la primera ronda. Y además sin Ginóbili.
Fue entonces cuando surgió la magia de este equipo y de su entrenador, Gregg Popovich. A falta de 7 segundos Posey erró 1 de sus 2 tiros libres y dejó una rendija para la esperanza (87-90). Fue como dar un caramelo a un niño. Los texanos atacaron esos 7 segundos con el instinto asesino de un equipo campeón: Roger Mason tuvo una sensacional visión de juego y trazó un pase preciso para que el veterano Michael Finley anotara un triple sobre la bocina que llevó el partido a la prórroga.
En ese tiempo extra, salvada una bola de partido de tal calibre, los Spurs no dudaron y liderados por Duncan y Parker derrotaron a los Hornets y les llevaron hasta la séptima plaza del Oeste. Y de paso lograron el título de División y el factor cancha en la primera ronda de la postemporada.
San Antonio, sin argentinos, ya que Popovich no dio oportunidad alguna a Oberto, vivió sobre todo de sus dos estrellas: Parker hizo 29 puntos y 6 asistencias y Duncan trenzó un partido colosal con 20 puntos, 19 rebotes y 6 asistencias cuando más lo necesitaba su equipo. Y esa es la gran noticia, que los Spurs pueden contar, por lo que parece, con el mejor Duncan en los playoffs. Finley -crucial con sus 17 puntos- y el apoyo de los suplentes Udoka y Gooden también tuvieron su importancia.
Mientras, los Hornets vivieron una mala noche en la que su dos estrellas, a diferencia de las de San Antonio, estuvieron solas. West terminó con 34 puntos y Paul con 26 puntos y 14 asistencias. Lo mejor para los visitantes fue que Tyson Chandler jugó y parece que también está listo para la postemporada.
Los números:
- San Antonio: Parker 29 pt y 6 as; Duncan 20 pt, 19 reb y 6 as; Finley 17 pt.
- New Orleans: West 34 pt y 7 reb; Paul 26 pt, 14 as y 7 reb.
- Los locales dominaron el rebote, destacando sus prestaciones en su propio tablero: 37 rebotes a 3.