Emoción máxima, cestas cruciales, polémica y eliminación de Iowa St. y Baylor

Tremenda primera gran jornada del Torneo de la NCAA, ya con 16 partidos en juego. La March Madness en su máxima expresión: emoción, polémica, sorpresas, jugadores decisivos... ¡De los 16 partidos jugados, 2 se decidieron en la prórroga, otros 4 por un solo punto y 3 más por 5 o menos puntos!. Resolvieron con mucha comodidad equipos como Kentucky, Villanova y Arizona, pero cayeron por sorpresa Iowa State y Baylor.

En el apartado individual, adiós del español Sebas Saiz, grandísima actuacion del internacional dominicano Karl Towns con Kentucky y decisivas acciones en los momentos de la verdad de jugadores como D'Angelo Russell (Ohio St), Bryce Alford (UCLA), con polémica, R.J. Hunter (Georgia St), Troy Caupain (Cincinnati) o BeeJay Anya (North Carolina State), al que se ve tras su canasta triunfal en la fotografía de esta información.

REGIÓN MEDIO OESTE

Cuatro partidos disputados a medias entre Pittsburgh y Louisville... y Kentucky, Notre Dame, Cincinnati y Butler siguen adelante.

Kentucky venció 79-56 a Hampton tras un 41-22 en la primera parte. Y suman ya los Wildcats un tremendo 35-0 en el presente curso. La estrella de los ganadores fue Karl Towns con 21 puntos, 11 rebotes y 3 tapones en 25 minutos, y un 8 de 12 en el tiro de campo. En Hampton, 22 tantos y 10 rebotes de Quinton Chievous.

Notre Dame, mientras, sufrió para doblegar por 69 a 65 a Northeastern a pesar de lograr anotar el 57% de sus tiros y de contar con los 25 puntos de Zach Auguste y los 17 de Jerian Grant. El jugador de origen hispano Austin Torres jugó 6 minutos y Scott Eatherton (18 puntos y 8 rebotes) fue el máximo anotador de los perdedores.

Más apurado aún fue el triunfo de Cincinnati sobre Purdue: 66-65 tras prórroga. El héroe fue Troy Caupain al enviar el partido a la prórroga en el último segundo logrando el empate a 59. De nada sirvieron los 17 puntos y 10 rebotes de A.J. Hammons, ni los 14 tantos, 8 rebotes y 7 asistencias de Vince Edwards.

Además, triunfo de Butler sobre Texas (56-48) en un partido para olvidar en el que ninguno de los dos equipos llegó al 35% de acierto en el tiro. Rotación de 7 en los ganadores Bulldogs con 20 puntos de Kellen Dunham.

REGIÓN OESTE

Los clasificados en el Oeste fueron Arizona, Ohio St., Xavier, Georgia St., North Carolina y Arkansas. Los partidos se jugaron en Jacksonville y Portland.

Arizona no tuvo problema alguno. Victoria por 93-72 ante Texas Southern tras un 54-33 en la primera mitad. Gran quinteto inicial de los ganadores con Rondae Hollis-Jefferson haciendo 23 puntos y 10 rebotes en 24 minutos y con Stanley Johnson añadiendo 22 puntos con 4 de 5 triples.

Ohio St. ganó en la prórroga  Virginia Commonwealth (VCU) por 72-75 tras empatar a 66 en los 40 minutos reglamentarios. El héroe de los Buckeyes fue D'Angelo Russell: 28 puntos, 4 triples y los 2 libres que cerraron el partido al poner el 70-75 a unos segundos del final. En VCU, Melvin Johnson hizo 17 puntos.

Xavier dejó fuera a Ole Miss, equipo del español Sebas Saiz. El madrileño sumó 4 puntos, 5 rebotes y 2 tapones en la derrota. Los Musketeers ganaron 76-57 con 20 puntos, 9 rebotes, 5 asistencias y 8 de 10 en el tiro para Matt Stainbrook y 17 tantos de Dee Davis.

Georgia St. sorprendió a Baylor por 56 a 57. Los Panthers ganaron con un triple de R.J. Hunter anotado a 3 segundos del final. Y Hunter acabó con 16 puntos y 3 robos. En los Bears, 18 puntos y 15 rebotes de Taurean Prince.

North Carolina se deshizo con muchos problemas de Harvard: 67-65. Los favoritos anotaron el 55% de sus tiros y tuvieron a Justin Jackson como su hombre esencial al meter 14 puntos y anotar la canasta de la victoria con un mate a pase de Marcus Paige cuando restaban 23 segundos para el final. Wesley Saunders -26 puntos y 5 asistencias- fue el mejor de Harvard.

Y triunfo de Arkansas sobre Wofford por 56-53 con Michael Qualls -20 puntos con 8 de 9 en el tiro- y Bobby Portis -15 más 13 rebotes- liderando a los Razorbacks. 

REGIÓN ESTE

Solo dos partidos en la Región Este. Pasaron de ronda Villanova y North Carolina State.

Villanova arrasó. Paliza en toda regla a Lafayette por 93 a 52 con todo su cincio inicial en 12 o más puntos, anotando el equipo un 63,2% en el tiro de campo y 11 de 22 triples.

Muy diferente fue el NC State-LSU. Triunfo de los primeros por 66 a 65 con 17 puntos de Anthony Barber y cesta decisiva de BeeJay Anya a 4 segundos del final. Se fue de vacío Tim Quarterman tras hacer 17 tantos, 9 rebotes y 7 pases de canasta.

REGIÓN SUR

En el Sur pasaron UCLA, UAB, Georgetown y Utah. UCLA lo hizo con polémica y UAB dejando fuera a Iowa State.

UCLA ganó 59-60 a SMU con memorable partido de Bryce Alford, autor de 27 puntos tras meter 9 triples de 11 intentos, incluido el ganador, que no llegó a entrar. Ese triple transformado a 13 segundos del final puso el 59-60 tras pitarse una intercepción ilegal del balón por parte de un defensor. Esa jugada fue crucial. Además de Alford, 19 puntos, 6 rebotes y 4 asistencias de Norman Powell en los Bruins. En los Mustangs perdedores, 24 puntos con 6 triples de Nic Moore.

Iowa State cayó contra pronóstico con UAB 59-60. Robert Brown y Williams Lee salieron airosos con 21 puntos y 14 tantos con 12 rebotes respectivamente. En los entristecidos Cyclones, Monte Norris fue su máximo anotador.

Georgetown venció 84-74 a E.Washington con 25 puntos y 8 rebotes de un espléndido D'Vauntes Smith-Rivera. En los derrotados, 27 puntos y 6 triples de Tyler Harvey.

Y Utah se impuso 57-50 a SF Austin con 18 puntos, 8 rebotes, 5 tapones y un perfecto 7 de 7 en el tiro de campo de Jakob Poeltl.