De sorpresa en sorpresa

De las muchas cosas por las cuales soy cada vez más admirador del baloncesto universitario, es que ha sabido evitar caer en la especulación y en la desigualdad en la que caen otras ligas. Cada día veo más baloncesto universitario, cada día me divierto más con esta forma de entender el basketball.

Desde que dieron comienzo las ligas de conferencia, raro es el día en el que no hay una sorpresa, un equipo de prestigio que no doble la rodilla ante un conjunto en teoría menor. Son las famosas 'upsets' que quizás en alguna ocasión el lector haya tenido ocasión de leer u oír.

Este mismo fin de semana 11 equipos del Top-25 han perdido sus encuentros. Wisconsin, UCLA, California, Ohio State o Virginia Commonwealth están fuera de la prestigiosa lista del Top-25. Tal vez el caso de los conjuntos de la Big-10 sea algo diferente. En esta conferencia se están librando auténticas batallas donde no hay ningún equipo del que te puedas fiar y donde el equipo que duda, pierde.

La NCAA y otras ligas

La igualdad y competitividad de gran parte de los equipos NCAA es la clave de que el baloncesto universitario vaya poco a poco haciéndose con mayor cuota de mercado televisivo. En mi caso, desde luego, lo tiene. Ahora mismo, ver ligas como la NBA o la ACB me resulta insufrible.

Una, la NBA. Para los equipos que se juegan algo de cara a los playoffs dosificar fuerzas es su máxima. Por el contrario, hay cantidad de equipos para los que su palabra secreta es “Tanking” y de esta guisa nos comemos la liga regular sin ver un partido como dios manda.

En cuanto a la ACB, sólo con las abismales diferencias económicas entre equipos es motivo suficiente para que el resultado final sea un desastre.

Así que seguiré viendo baloncesto donde jóvenes en su plenitud física, no especulan con su juego, los divos tienen poco sitio, si no aportan al conjunto del equipo, y donde los entrenadores son las estrellas. Así es la NCAA.

Repasemos ahora qué ocurre en las conferencias más importantes:

AAC. American Athletic Conference

Cincinnati comanda esta AAC con un rotundo 10-0. Magnífica campaña la que están realizando los Bearcats con Sean Kilpatrick y Justin Jackson rindiendo a gran nivel.

Otro conjunto que está realizando una brillante campaña son los chicos de Larry Brown, Southern Methodist Mustangs o lo que es lo mismo SMU, 6-3, donde destaca un gran Markus Kennedy.

Junto con Louisville (7-2) y las irregulares Memphis y Connecticut son los equipos punteros en esta conferencia.

ACC. Atlantic Coast Conference

Syracuse domina la conferencia con un claro 9-0, recordemos que en el global los de Jim Boeheim contabilizan un rotundo 22-0. De la mano de un gran Tyler Ennis y Jeremi Grant los Oranges son los grandes favoritos al título.

En segundo y tercer puesto se encuentra Virginia y Pittsburgh realizando ambos conjuntos una campaña hasta el momento muy destacada.

Por el contrario. Duke está teniendo más problemas de los que en un principio se esperaban. Entre los planes de Coach K no creo que figurare verse cuartos con un 6-3, habiendo perdido contra Notre Dame, Clemson y Syracuse.

North Carolina hace tiempo que deambula por la competición sin ton ni son, sin rumbo. Un fenómeno digno de estudio en psicología deportiva.

Big 10

Como decíamos antes, la Big10 es un campo de guerra donde no hay rival pequeño. Comandan la clasificación Michigan St y Michigan con un 8-1, ambas con 2 escoltas de segundo año que son 2 joyas en bruto, como son Gary Harris y Nick Stauskas y ambas con jugadores importantes lesionados. En el caso de los Spartans, Adreian Payne y Branden Dawson. Por parte de los Wolverines, Mitch McGary.

Pero ojo, Iowa, Northwestern, Ohio St, Wisconsin, Minnesota, Indiana y Nebraska pueden ganar a cualquiera y de los tres últimos equipos, que son Purdue, Penn St e Illinois, no te puedes fiar.

En resumen una Big10 con una igualdad enorme pero que puede hacer que los equipos lleguen muy castigados al March Madness.

Big 12

Lo más destacable en esta Big12 son las dinámicas tan negativas en la que se están viendo envueltos conjuntos como Oklahoma St y Baylor, conjuntos que no están rindiendo como se esperaba de ellos. Los Cowboys seguramente estén acusando la lesión de Michael Cobbins pero bien es cierto que no se está viendo al mejor Marcus Smart.

Kansas lidera la conferencia con Texas, Oklahoma y Iowa St. siguiéndola de cerca.

Pac 12

Conferencia dominada por Arizona con un 8-1, que este pasado fin de semana fue derrotada por California, actualmente en tercera posición. Habrá que seguir de cerca la lesión de Brandon Ashley, pieza clave en el juego de Arizona.

UCLA se situa en una cómoda segunda posición. Colorado va perdiendo fuelle y ya no es aquella Colorado que no paraba de ganar hace un mes. Por no hablar de los chicos de Oregon que se iban a comer el mundo, pero a los que el comienzo de conferencia les está sentado muy mal.

Premio John Wooden

Ya ha salido la lista de los jugadores que optan al prestigioso John Wooden Award.
El ganador se dará a conocer el fin de semana del 11 al 12 de Abril.

La lista de los 25 jugadores seleccionados es la siguiente:

• Kyle Anderson (UCLA)
• Keith Appling (Michigan State)
• Cameron Bairstow (New Mexico)
• Jordan Clarkson (Missouri)
• Aaron Craft (Ohio State)
• Sam Dekker (Wisconsin)
• Cleanthony Early (Wichita State)
• Tyler Ennis (Syracuse)
• Aaron Gordon (Arizona)
• DeAndre Kane (Iowa State)
• Doug McDermott (Creighton)
• Shabazz Napier (Connecticut)
• Jabari Parker (Duke)
• Adreian Payne (Michigan State)
• Casey Prather (Florida)
• Julius Randle (Kentucky)
• Marcus Smart (Oklahoma State)
• Russ Smith (Louisville)
• TJ Warren (North Carolina State)
• Andrew Wiggins (Kansas)
• Chazz Williams (UMass)
• Joseph Young (Oregon)
• CJ Fair (Syracuse)
• Nick Johnson (Arizona)
• Rodney Hood (Duke)

(José López-Cozar escribe sobre baloncesto universitario y es editor del blog 'Basketball on fire')