Jornada negra del basket boricua; sólo sobrevive Joey Rodríguez

Jornada negra del baloncesto hispano en la segunda jornada de la segunda ronda del Torneo de la NCAA y muy especialmente del baloncesto puertorriqueño que perdió a 5 representantes. Sólo se salvaron el boricua Joey Rodríguez y el dominicano Jon Horford.

Sólo Jon Horford, hermano del jugador de Atlanta Hawks, y Joey Rodríguez tuvieron luz en una noche de penumbra. Horford pasó ronda sin problemas con Michigan, que derrotó muy fácil a Tennessee por 75 a 45, y Rodríguez lideró a Virginia Commonwealth que sorprendió a Georgetown, ganando también con facilidad.

Carlos López se fue del torneo contra todo pronóstico al perder su equipo, Nevada-Las Vegas (UNLV), por 62-73 ante Illinois. El resto cayeron porque tenían papeletas para hacerlo viendo la enjundia de sus rivales.

John Holland, por ejemplo, tenía poca opción de éxito y sus Boston University cedieron a la lógica y perdieron ante Kansas (72-53) pese a los 19 puntos de Holland. Algo parecido le pasó a Joel Gierbolini (Long Island) ante los históricos 'Tar Heels', aunque en este caso Gierbolini ni siquiera fue de la partida. Y es que North Carolina ganó 102-87 en el partido más ofensivo de la jornada. Álex Abreu (Akron) siguió su misma suerte al caer ante Notre Dame y Nick León también se fue del campeonato a resultas de la derrota de St Peter's ante Purdue (65-43) y como Gierbolini lo hizo sin jugar.

Además de esos 5 jugadores boricuas, jugaron 2 dominicanos. El que más experiencia tenía en esto, también se fue. Antonio Peña cedió con Villanova por 61 a 57 ante George Mason. El único dominicano que salió indemne de esta jornada, Jon Horford.

Además, los grandes favoritos de la competición -Ohio St, Duke y Kansas- ganaron sin problemas sus compromisos.

Actuaciones de los hispanos

Entre los nuestros, los papeles más destacados correspondieron a Joey Rodríguez y John Holland.

El primero clasificó con Virginia Commonwealth (VCU) tras derrotar sorprendentemente a los Hoyas -Georgetown- por 56 a 74. Rodríguez hizo 17 puntos, 7 asistencias, 2 rebotes, 2 robos de balón y 9 de 9 en el tiro libre en 32 minutos de juego. Fue la figura de los Rams junto a Brandon Rozzell (26 puntos en 28 minutos con 6 triples). Da nada sirvieron los 26 puntos de Hollis Thompson.

En cuanto a Holland, hizo 19 puntos y 2 rebotes en 35 minutos en la derrota de Boston University ante uno de los favoritos del torneo, Kansas. Lo malo para el jugador de origen boricua es que terminó con 7 de 19 en el tiro. Los hombres altos de Kansas -los Morris, Marcus y Markieff- llevaron la voz cantante.

Jon Horford, el otro hispano que clasificó, lo hizo participando de forma anecdótica en el Michigan-Tennessee, que acabó con victoria de los primeros por 30 puntos. El hermano de Al Horford apenas jugó 1 minuto y sólo le dio tiempo de capturar 1 rebote. Su equipo endosó al rival un parcial de 42-16 en la segunda mitad. Hasta 5 compañeros de Jon Horford anotaron 10 o más puntos, entre ellos Tim Hardaway Jr, el hijo del gran Tim Hardaway.

Carlos López cayó sorprendentemente, ya que su equipo, UNLV, era favorito ante Illinois. Hizo 2 puntos, 3 rebotes y 1 robo en 11 minutos. Mike Davis y Demetri McCarney arruinaron el día a los Rebels.

Además, Álex Abreu (Akron) cayó claramente ante Notre Dame. El jugador puertorriqueño aportó 7 puntos, 4 rebotes, 4 asistencias y 1 robo en 17 minutos. Hizo un muy buen partido. Y el dominicano Antonio Peña se fue de la competición con Villanova al ceder 61-57 ante una univesidad de George Mason liderada por Hancock. Peña fue titular, jugó 32 minutos y acabó con 7 puntos, 5 rebotes y 1 asistencia.

Finalmente, las universidades de Joel Gierbolini (Long Island) y Nick León (St Peter's) cayeron ante North Carolina y Purdue sin que Gierbolini y León pisaran pista. El poderío ofensivo de los Tar Heels fue demasiado para Long Island. Tremendos Tyler Zeller (32 puntos, 9 rebotes y 3 tapones), John Henson (28 tantos, 11 rebotes y 6 tapones) y Harrison Barnes (24 tantos y 16 rebotes). La pintura fue de North Carolina. En cuanto al Purdue-St Peter's, la zona fue de JaJuan Johnson con 16 puntos y 16 rebotes.

Otros equipos y jugadores destacados

Los 3 grandes equipos que jugaron el viernes ganaron. El ya citado Kansas venció por 19 a Boston University con destacadas actuaciones de Marcus Morris y Markieff Morris; Duke le pegó una paliza a Hampton de consideración (87-45) con regreso a las pistas de Kyrie Irving, autor de 14 puntos en 20 minutos (este regreso sí que es una gran noticia para Duke); y Ohio St se deshizo por 29 puntos de UTSA con 18 puntos, 6 rebotes y 5 asistencias de William Buford.

Arizona ganó por los pelos a Memphis con 22 puntos y 10 rebotes de Derrick Williams, Texas ganó a Oakland con 21 puntos en 24 minutos del suplente J'Covan Brown y 17 tantos, 10 rebotes y 7 tapones de Tristan Thompson, Texas A & M cayó ante Florida State y Rick Jackson aupó a Syracuse a la victoria con 23 puntos.

Resultados de la segunda ronda (18 marzo):

• Texas 85 Oakland 81                                 WEST
• Arizona 77 Memphis 75                             WEST
• Michigan 75 Tennessee 45                         WEST
• Duke 87 Hampton 45                                WEST
• North Carolina 102 Long Island 87            EAST
• Washington 68 Georgia 65                         EAST
• Xavier 55 Marquette 66                             EAST
• Syracuse 77 Indiana St 60                         EAST
• George Mason 61 Villanova 57                 EAST
• Ohio St 75 UTSA 46                                EAST
• UNLV 62 Illinois 73                                 SOUTHWEST
• Kansas 72 Boston U 53                           SOUTHWEST
• Texas A & M 50 Florida St 57                SOUTHWEST
• Notre Dame 69 Akron 56                        SOUTHWEST
• Georgetown 56 VCU 74                         SOUTHWEST
• Purdue 65 St Peter's 43                           SOUTHWEST